Τα φύλλα σωλήνων έχουν τρύπες που έχουν τρυπηθεί για να δεχτούν μια σειρά σωλήνων μέσα σε ένα κλειστό σωληνοειδές δοχείο πίεσης. Αυτά τα δοχεία πίεσης, που αναφέρονται συνήθως ως εναλλάκτες θερμότητας κελύφους και σωλήνων, είναι οι πιο συνηθισμένοι εναλλάκτες θερμότητας που χρησιμοποιούνται σε διυλιστήρια πετρελαίου και μεγάλα χημικά εργοστάσια. Το ίδιο το φύλλο σωλήνων χρησιμεύει ως υποστηρικτικό στοιχείο σε εναλλάκτες θερμότητας και λέβητες. Το φύλλο σωλήνων ονομάζεται έτσι επειδή οι σωλήνες – που είναι προσεκτικά διατεταγμένοι σε ένα συγκεκριμένο μοτίβο – διεισδύουν στο φύλλο σωλήνων σε πολλαπλά σημεία για να επιτρέψουν στο υγρό μέσα σε αυτούς τους σωλήνες να ρέει μέσα και έξω από τον εναλλάκτη θερμότητας. Το υγρό που ρέει μέσα από τους σωλήνες μέσα στο κέλυφος ανταλλάσσει θερμότητα με το υγρό που ρέει στο κέλυφος, αλλά ρέει πέρα από το εξωτερικό των σωλήνων ανταλλάσσοντας τη θερμότητα με το υγρό των σωλήνων.

Ένα φύλλο σωλήνων είναι συνήθως κατασκευασμένο από ένα στρογγυλό επίπεδο κομμάτι πλάκας, φύλλου με τρύπες που έχουν τρυπηθεί για να δεχτούν τους σωλήνες ή τους σωλήνες σε μια ακριβή θέση και μοτίβο σε σχέση μεταξύ τους. Τα φύλλα σωλήνων χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη και την απομόνωση σωλήνων σε εναλλάκτες θερμότητας και λέβητες ή για την υποστήριξη στοιχείων φίλτρου. Οι σωλήνες συνδέονται με το φύλλο σωλήνων με υδραυλική πίεση ή με επέκταση κυλίνδρων. Ένα φύλλο σωλήνων μπορεί να καλυφθεί με ένα υλικό επένδυσης που χρησιμεύει ως φράγμα διάβρωσης και μονωτήρας. Χαμηλό χάλυβας άνθρακα τα φύλλα σωλήνων μπορούν να περιλαμβάνουν ένα στρώμα ενός μετάλλου υψηλότερου κράματος συγκολλημένου στην επιφάνεια για να παρέχουν πιο αποτελεσματική αντοχή στη διάβρωση χωρίς το κόστος της χρήσης του συμπαγούς κράματος, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να εξοικονομήσει πολύ κόστος.